Bernice Sam van WILDAF, Ghana
Bernice Sam is momenteel de National Programme Coordinator van WILDAF (Women in Law and Development) Ghana. “Wij willen onderzoeken hoe we CEDAW (het VN-verdrag tegen discriminatie van vrouwen) en andere internationale mensenrechten instrumenten kunnen gebruiken om onze regering zover te krijgen dat deze de nieuwe wet op huiselijk geweld daadwerkelijk gaat uitvoeren."
Bernice is één van de mede-ontwikkelaars van het Domestic Violence Assessment Instrument (DOVA), een methode om huiselijk geweld tegen te gaan. Aim for human rights heeft 14 personen van over de hele wereld samengebracht om te werken aan een mensenrechten tool in de vorm van een handboek of stappenplan. Dit moet, eenmaal af, een praktisch middel vormen voor organisaties die zich inzetten om huiselijk geweld te stoppen.
Ghana heeft recentelijk een wetswijziging op huiselijk geweld ingevoerd (de Domestic Violence Act), die erop gericht is geweld in de huiselijke sfeer te voorkomen en slachtoffers te beschermen. Bernice: “Na het invoeren van een wet is de uitdaging het daadwerkelijk implementeren hiervan. Dit is een langzaam proces. Eén van de onderdelen van onze weg naar invoering van de Domestic Violence Act is het deelnemen aan de ontwikkeling van deze tool over huiselijk geweld, ervoor zorgen dat meer mensen deze leren kennen en hopelijk ook het testen ervan. Hiervan profiteert niet alleen de regering, maar ook de bevolking van Ghana, vrouwen in het bijzonder.”
WILDAF is een pan-Afrikaanse non-gouvernementele organisatie die individuen en organisaties bij elkaar brengt om een cultuur van respect voor en naleving van vrouwenrechten in Afrika te stimuleren. WILDAF werkt op verschillende niveaus. Op het nationale en internationale niveau draagt de organisatie bij aan het analyseren van wetten en beleid vanuit een gender perspectief. Ook lobbyt zij voor wetten die vrouwenrechten versterken. Op het lokale niveau traint WILDAF vrijwilligers in juridische kennis, ondersteunt hun educatieve activiteiten en geeft juridische bijstand.
WILDAF heeft een groot netwerk van organisaties en individuen in meer dan 20 landen in Afrika, dat klaar staat om solidariteitsoproepen te steunen of protestacties te voeren. "We delen met elkaar wat we goed doen en wat we niet goed doen en werken samen om de invoering van vrouwenrechten te versnellen."
Bernice is een advocate met een Master opleiding van Georgetown University Law Centre, Washington DC, VS. Haar uitgebreide ervaring met het promoten van rechten van vrouwen gebruikt zij onder meer als trainer en als publiciste.
